Lettre écrite le 23 mars 2008 par S. E. Mons. Claudio Gatti, Evêque ordonné par Dieu, à 68 cardinaux choisis en fonction des critères indiqués par la Madone, pour proposer une solution qui, si elle est acceptée par les Autorités Ecclésiastiques, permettrait de résoudre le grave et délicat problème posé par les prêtres souhaitant se marier et continuer à exercer leur ministère et ceux déjà mariés, qui après avoir été réduits à l'état laïc, désirent être réintégrés dans l'exercice de l'ordre sacré

Lettre écrite le 23 mars 2008 par S. E. Mons. Claudio Gatti, Evêque ordonné par Dieu, à 68 cardinaux choisis en fonction des critères indiqués par la Madone, pour proposer une solution qui, si elle est acceptée par les Autorités Ecclésiastiques, permettrait de résoudre le grave et délicat problème posé par les prêtres souhaitant se marier et continuer à exercer leur ministère et ceux déjà mariés, qui après avoir été réduits à l'état laïc, désirent être réintégrés dans l'exercice de l'ordre sacré

Très cher confrère,

nous ne pouvons pas continuer à rester, silencieux et impuissants, devant la grave hémorragie qui touche l'Eglise depuis des décennies: l'abandon du sacerdoce par des dizaines de milliers de prêtres.

Selon les estimations existantes, dont je ne sais pas si elles sont fiables, le nombre de prêtres ayant demandé leur démission de l'état clérical est d'env. cent cinquante mille, chiffre impressionnant si l'on pense que ceux qui exercent actuellement le ministère sacré sont un peu plus de quatre cent mille.

Après avoir longuement prié et mûrement réfléchi, j'ai formulé une solution qui pourrait être proposée à ces prêtres qui, toujours plus nombreux, et parfois même encouragés par les évêques, demandent l'abolition du célibat, la liberté de se marier et la possibilité de continuer à exercer le sacerdoce. Cette solution pourrait également être appliquée aux prêtres qui, ayant obtenu leur réduction à l'état laïc, se sont mariés et aimeraient être réintégrés dans l'exercice du sacerdoce.

Ma proposition apaiserait l'animosité et assainirait l'argumentation de certains personnages notoires, qui se présentent comme des prophètes, envoyés par Dieu, pour réintroduire dans l'Eglise le sacerdoce exercé par des personnes mariées.

Saint Paul a affirmé que la virginité est un libre choix et non un ordre imposé par le Seigneur (I Corinthiens 7,25), mais ceux qui aspirent au sacerdoce, doivent ressembler au Premier Prêtre Suprême et avoir ses paroles présentes à l'esprit: "Tous ne comprennent pas cette parole, mais seulement ceux à qui cela est donné. Il y a des eunuques qui se sont rendus tels eux-mêmes. à cause du royaume des Cieux. Que celui qui peut comprendre, comprenne" (Matthieu. 19, 11-12).

Il est vrai qu'au cours des trois premiers siècles de l'histoire de l'Eglise, les évêques, prêtres et diacres pouvaient contracter mariage, mais il faut également rappeler les raisons pour lesquelles le Concile d'Elvira (360) imposa le célibat au clergé: la baisse du niveau de vie et l'effondrement moral de ses membres.

Jusqu'à présent, il était possible aux pasteurs de l'Eglise de se marier, mais uniquement avant l'ordination sacrée, pas après. S'ils voulaient se marier après l'ordination, ils devaient renoncer à leur charge.

C'est encore Saint Paul qui met en garde ceux qui se marient "ces personnes auront des tribulations dans la chair, et je voudrais vous les épargner. Je voudrais que vous fussiez sans inquiétude. Celui qui n'est pas marié s'inquiète des choses du Seigneur, des moyens de plaire au Seigneur" (I Corinthiens 7, 28-32).

Les ministres de Dieu doivent vivre le célibat avec joie, parce qu'avec leur vie chaste ils doivent rappeler à leurs frères laïcs, souvent plongés dans la matière, la condition finale de l'homme. Leur vie, vouée à la chasteté, est une anticipation de l'état de résurrection: "Car, à la résurrection, les hommes ne prendront point de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel" (Matthieu 22,30). La Mère de l'Eucharistie a fait savoir que Dieu veut que les prêtres vivent dans la grâce, respectent le célibat et pratiquent la vertu de la chasteté.

Pour empêcher les ministres sacrés de pécher contre le sixième commandement et de commettre des sacrilèges, il est bon de leur accorder, sans trop de résistance de la part des Autorités Ecclésiastiques, la réduction à l'état laïc pour se marier.

L'Eglise, qui doit continuer à les aimer comme des fils bien-aimés, peut permettre aux prêtres désirant se marier et continuer à exercer le ministère sacré, et à ceux mariés et réduits à l'état laïc qui désirent être réintégrés dans l'ordre sacré, de faire partie du diaconat permanent et d'accomplir les fonctions propres au diacre.

Ces prêtres qui ont fait des études théologiques, terminé leur formation et acquéri de l'expérience, représentent un potentiel précieux pour l'Eglise à laquelle ils peuvent apporter une précieuse contribution.

Ils peuvent être ministres ordinaires du Baptême et de la Communion et être mandatés à assister au Mariage.

Ils peuvent donner des bénédictions particulières et la bénédiction eucharistique. Ils peuvent prêcher la Parole de Dieu et tenir des cours de préparation au Baptême, à la Première Communion, à la Confirmation et au Mariage. Ils peuvent d'une façon particulière, assister spirituellement les malades et personnes âgées que la Madone appelle "les perles du Seigneur". En effet, ils peuvent leur rendre fréquemment visite pour leur apporter le soutien de la Sainte Communion et le réconfort de la Parole de Dieu. Par ailleurs, si les malades et personnes âgées auxquels ils rendent visite, se trouvaient en danger de mort et qu'il ne soit pas possible de joindre un prêtre pour les confesser, ils pourraient selon le canon 976 du Code de Droit canonique les absoudre validement et légitimement de leurs péchés.

Les prêtres exerçant la fonction de diacre doivent être incardinés dans un diocèse et dépendre d'un évêque. Ce sera la tâche des Ordinaires d'examiner comment et quand les rétablir dans l'exercice du ministère sacré.

J'espère que cette proposition sera favorablement accueillie par le Vatican et les évêques, afin de clore une page très douloureuse de l'Eglise et que les Autorités Ecclésiastiques compétentes m'en reconnaîtront sa paternité.

Chers confrères, après avoir lu ma proposition, vous ne pourrez faire comme si de rien n'était et couvrir de silence vos responsabilités.

Vous devrez en rendre compte à Dieu et au futur Pape, qui ne sera certainement pas ce cardinal, connu de tous, qui déploie une activité frénétique afin de recueillir l'unanimité pour monter sur le Trône Pontifical.

Pour savoir comment Dieu agit lorsqu'Il appelle une personne pour accomplir une mission, lisez l'histoire de David (I Samuel 16, 1-13).

J'invoque la lumière de l'Esprit Saint sur les confrères évêques et prêtres qui devront évaluer ma proposition.

Marie, Mère de l'Eucharistie, protège nous tous (Jean Paul II).

† Claudio Gatti

Evêque ordonné par Dieu

Rome, le 23 mars 2008

Fête de Pâques: Résurrection du Seigneur.